¿Qué son los Mercados Financieros y qué funciones tienen?

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¿Qué son los Mercados Financieros y qué funciones tienen?

July 15th, 2009

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Para poder analizar los hechos y coyunturas financieras es necesario que entendamos los mecanismos y conceptos importantes en torno a este tema, como el de los mercados financieros, para así entender qué es lo que está pasando y de acuerdo a esto tomar mejores decisiones para nuestras inversiones y negocios.
Los mercados financieros son los mercados donde se intercambian o comercializan los activos financieros.
Lo importante es entender las funciones de estos mercados financieros y cómo afectan en las economías. Nosotros les comentaremos de 3 funciones básicas muy importantes:
1. La interacción de compradores y vendedores en un mercado financiero determina el precio de los activos comercializados. De igual manera, de forma equivalente, también se determinan los rendimientos requeridos de los activos financieros. Como el incentivo para que las empresas adquieran fondos depende únicamente del rendimiento necesario que demandan los inversionistas, esta (precios y rendimientos) es la característica de los mercados financieros que señala la manera en que los fondos deben asignarse entre activos financieros.
2. Los mercados financieros proporsionan un mecanismo para que el inversionista venda un activo financiero, por esto se dice que un mercado financiero brinda liquidez, lo cual es una característica importante cuando las circustancias fuerzan o motivan a un inversionista a vender un activo financiero. Aunque todos los mercados financieros proporcionan alguna forma de liquidez, el grado de ésta difiere y es uno de los factores que caracteriza (y que debemos tomar en cuenta) a los diferentes mercados.
3. Un mercado financiero reduce el costo de las transacciones. Hay dos costos especiales que se encuentran asociados a las transacciones: los costos de búsqueda y los costos de información.
Los costos de búsqueda representan costos explícitos, tales como el gasto para anunciar la intención de vender o comprar un activo financiero, y costos implícitos como el valor del tiempo empleado para encontrar una contraparte. La presencia de un mercado financiero organizado reduce estos costos de búsqueda.
Los costos de información son asociados con la apreciación de los beneficios de invertir en un determinado activo financiero, esto es, la cantidad y probabilidad del flujo de efectivo que se espera sea generado a partir de una inversión. En un mercado financiero los precios y oscilaciones de los mismos reflejan la información que necesitamos como inversores.
Paralelamente hay distintas clasificaciones para los mercados financieros de acuerdo a ciertas características de los activos financieros transados o comercializados, pero para no hacer muy extenso este artículo dejaremos este tema para otra oportunidad.